Progetti di traffico a vantaggio dei ciclisti, aumento della sicurezza in bicicletta a Denver

All'incrocio tra South Marion Street Parkway e Bayaud Avenue, appena a sud del Denver Country Club, una "bici fantasma" bianca verniciata a spruzzo è incatenata a un albero ombroso in ricordo di Alexis Bounds, che è stato ucciso lì mentre andava in bicicletta nel 2019 A pochi metri di distanza, un cartello stradale blu invita gli automobilisti a guidare con prudenza in sua memoria. Un altro monumento, sbiadito ormai dopo quattro anni, è dipinto su un marciapiede vicino.

La 37enne madre di due bambini stava percorrendo una pista ciclabile sulla Marion quando è stata investita da un autocarro con cassone ribaltabile. A quel tempo, gli urbanisti volevano migliorare la sicurezza delle piste ciclabili della strada panoramica, ma incontrarono l'opposizione dei quartieri.

"Ciò che lo ha reso terribilmente toccante è che stavamo conversando con la comunità sull'estetica, sulla funzione e sulla necessità di questa pista ciclabile", ha affermato David Pulsipher, responsabile della pianificazione dei trasporti per la città di Denver. "Dicevano: 'Non ne abbiamo bisogno, è perfettamente sicuro, lo uso sempre.' E poi è successo”.

Adesso ci sono piste ciclabili protette sulla South Marion Street Parkway, che si estendono dal luogo dell'incidente a sud fino al vicolo cieco della strada panoramica a Washington Park. Sono costituiti da barriere di cemento alte 4 pollici che separano i ciclisti dalle corsie dei veicoli a motore su entrambi i lati della mediana preesistente, nonché da pali bianchi flessibili alti un metro che molte persone lamentano siano antiestetici.

“Sappiamo dalle migliori pratiche nazionali cosa rende effettivamente le cose più sicure”, ha affermato Pulsipher. "Ed è ciò che perseguiremo, anche a scapito dell'estetica o delle preferenze delle persone su come appare la strada."

A un miglio di distanza, la città sta aggiungendo elementi di controllo a un’altra pista ciclabile sulla Seventh Avenue, da Little Cheesman Park a Grant Street, con modifiche agli incroci e quegli stessi pali bianchi flessibili, solitamente chiamati dissuasori. Alcuni residenti si sono lamentati dell’estetica del progetto lungo un miglio, mentre altri credono che i cambiamenti renderanno effettivamente la strada meno sicura.

Progetti come questi si sono moltiplicati in tutta Denver dal 2018, quando la città si è impegnata ad aggiungere 125 miglia di piste ciclabili nella città. Gli automobilisti potrebbero lamentarsi quando compaiono nuove corsie e i proprietari di case potrebbero lamentarsi quando perdono il parcheggio nei loro quartieri, ma i funzionari comunali e statali sono determinati a incoraggiare più persone a lasciare l’auto a casa e spostarsi con le proprie forze. Stanno sovvenzionando le vendite di biciclette elettriche, approvando leggi sul traffico a favore dei ciclisti come la legge “safe stop” dell’anno scorso che ha reso legale per i ciclisti in Colorado trattare i segnali di stop come segnali di precedenza quando non c’è traffico in senso contrario, e adottando “Vision Zero” che cercano di rendere le strade più sicure per ciclisti e pedoni con miglioramenti progettuali dedicati che possono creare disagio agli automobilisti.

Vision Zero è una campagna internazionale nata in Svezia 30 anni fa per eliminare le vittime della strada e i feriti gravi. Si fondava sul principio secondo cui, poiché gli automobilisti commettono errori che a volte causano incidenti – i sostenitori preferiscono non chiamarli “incidenti” – le strade dovrebbero essere progettate per prevenire collisioni con ciclisti e pedoni. Decine di città statunitensi hanno assunto impegni Vision Zero, tra cui Denver e Boulder. Anche il Consiglio regionale dei governi di Denver ha aderito. DRCOG è stata una delle prime organizzazioni di pianificazione metropolitana del paese ad adottare un piano regionale Vision Zero.

L’ex sindaco Michael Hancock ha abbracciato Vision Zero nel suo discorso sullo stato della città del 2017, impegnando la città a zero vittime di incidenti stradali e feriti gravi entro il 2030. Nel 2018, Denver ha fissato il suo obiettivo quinquennale di 125 miglia, e lo scorso maggio i funzionari hanno annunciato avevano raggiunto e superato quell'obiettivo. Ora il totale delle nuove piste ciclabili ammonta a 145 miglia. Alcune sono piste ciclabili tradizionali, mentre altre sono classificate come “tamponate” o “protette”.

Le piste ciclabili comuni corrono parallele ai cordoli o alle corsie di parcheggio e sono separate dalle corsie dei veicoli a motore da linee bianche a strisce dipinte sul marciapiede. Spesso includono elementi agli incroci progettati per rallentare il traffico e accorciare gli attraversamenti pedonali.