Il crollo delle scale alla stazione Metra di University Park suscita domande sull'aggiornamento

Metà della scala che porta i pedoni ai binari del treno Metra Electric alla fermata University Park è crollata la scorsa settimana, ferendone uno e rendendo temporaneamente più difficile l'accesso alla ferrovia dei pendolari.

“La persona ferita è stata medicata sul posto per le lacerazioni. Si è trattato di un infortunio lieve”, ha detto lunedì il portavoce di Metra Michael Gillis. "Non sono stati ricoverati in ospedale."

Mercoledì Metra ha annunciato che le scale della stazione erano fuori servizio e i clienti dovevano utilizzare la rampa. Gillis ha detto che Metra non ha un periodo di tempo entro il quale la scala sarà di nuovo pienamente operativa.

L'incidente di mercoledì arriva dopo anni in cui i leader locali hanno chiesto a Metra di migliorare le condizioni dello stop. Poiché la fermata University Park è il capolinea della linea per i pendolari Metra Electric, "attrae quindi una portata più ampia di pendolari da punti più a sud rispetto a una tipica stazione ferroviaria", secondo il Piano di sviluppo orientato al transito del 2022.

Le scale della stazione elettrica Metra dell'University Park sono crollate il 23 agosto 2023. (Vivian Covington)

Il piano per il 2022 delinea un obiettivo di vasta portata per costruire case e centri commerciali attorno a questa fermata, sfruttando l’opportunità offerta dal capolinea. Tuttavia, poiché negli ultimi anni il numero di passeggeri è diminuito, alcuni puntano il dito sulla fermata stessa e richiedono aggiornamenti arretrati.

"Quando ero sindaco... li avevo chiamati fuori perché ero un po' disgustato dalle condizioni in cui si trovava la stazione Metra", ha detto l'ex sindaco di University Park Vivian Covington, 73 anni. "È in cattive condizioni (e) puzza".

Covington ha detto che nel 2017 Metra ha accettato di iniziare gli aggiornamenti della stazione, ma il crollo delle scale di mercoledì serve a ricordare il deterioramento delle condizioni della fermata.

"Ne hanno parlato, l'hanno visitato", ha detto. "Così hanno concordato che avevamo bisogno di un aggiornamento e hanno detto che lo avrebbero fatto."

Lunedì non è stato possibile contattare il sindaco del parco universitario Joseph Roudez per un commento. Elizabeth Scott, l'amministratore del villaggio, concorda che questo evento più recente ribadisce la richiesta di un aggiornamento.

"Ciò evidenzia sicuramente la necessità di finanziamenti per risolvere questi problemi", ha affermato.

Scott ha anche detto che il villaggio possiede solo i parcheggi.

"Ci occupiamo della manutenzione dei parcheggi", ha detto. "Le vere scale che portano alla piattaforma vera e propria e tutto il resto, Metra lo sostiene."

In una newsletter estiva, l'ufficio del sindaco e il consiglio del villaggio hanno stilato un elenco dei finanziamenti che la città ha recentemente ricevuto. In esso viene indicato il Metra Transit Project Grant del valore di 34,9 milioni di dollari. La newsletter afferma che questo denaro è stato distribuito nel 2022, ma non è chiaro quanto di questo denaro sia destinato specificamente al potenziamento della stazione di University Park.

"Sarà in arrivo", ha detto Scott. “Inizieranno la fase uno dell’ingegneria nei prossimi due anni. Ma, sai, questi sono tutti piani a lungo termine.

Ha contribuito Sarah Freishtat del Chicago Tribune