Proseguono i finanziamenti federali per la sostituzione della scalinata di Eagle Creek

Una rampa di scale sullo storico Columbia River Highway State Trail, che è stata al centro delle ire dei sostenitori per molti anni, ha fatto un solido passo avanti.

Costruita nel 1996, prima che il Dipartimento dei trasporti dell'Oregon integrasse i requisiti di progettazione ADA nei progetti di sentieri, la scala di Eagle Creek è la rovina dei ciclisti, degli utenti su sedia a rotelle e di chiunque non possa camminare o trasportare la propria attrezzatura lungo le sei rampe di scale vicino la diga di Bonneville.

Questa barriera è diventata più evidente negli ultimi anni man mano che lo storico Columbia River Highway State Trail si avvia verso il completamento. A giugno abbiamo condiviso come un sostenitore del trail abbia ospitato sul posto un importante attivista per i diritti dei disabili come un modo per attirare l'attenzione sulla questione.

Ora la questione ha attirato l’attenzione del senatore americano Jeff Merkley (D-OR). Merkley è presidente della sottocommissione per gli stanziamenti per gli interni del Senato ed è stata in grado di includere 35 milioni di dollari per 22 progetti e programmi dell'Oregon nel disegno di legge sugli stanziamenti per gli interni, l'ambiente e le agenzie correlate del Senato FY24. Il finanziamento comprende 1,33 milioni di dollari per tre progetti presenti nell'elenco Oregon Signature Trails: restauri e miglioramenti nelle sezioni Wenaha del Blue Mountains Trail; nuovi connettori nel sistema mountain bike Oakridge-Westfir e un'analisi per la sostituzione della scala Eagle Creek.

Come riportato nel gennaio 2021, il comitato consultivo della storica Columbia River Highway del Dipartimento dei trasporti dell'Oregon ha reso la sostituzione della scala una priorità assoluta. I disegni concettuali condivisi da quel comitato mostrano un'ampia rampa lungo il ripido pendio. Il costo stimato del progetto è salito alle stelle da quando sono state effettuate le prime stime nel 2009. Il progetto finanziato dal disegno di legge di Merkley consentirebbe all'ODOT di svolgere più lavoro di progettazione e definizione e di arrivare a una stima accurata per rendere il progetto più "pronto per la pala".

Ecco di più da una pagina sul progetto creato da ODOT:

“La sostituzione delle scale di Eagle Creek con una struttura accessibile sarebbe un vantaggio per tutti gli utenti dello State Trail. Questa richiesta di finanziamento riunirà tutte le parti interessate per esaminare le alternative sostitutive e identificare l’opzione più praticabile per rimuovere questa barriera ADA bilanciando al tempo stesso i requisiti per proteggere le risorse paesaggistiche, naturali, ricreative e culturali all’interno della Gola. Questo finanziamento aiuterebbe a fornire un progetto concettuale che potrebbe poi essere utilizzato per richiedere finanziamenti per l’ingegneria e la costruzione complete”.

In una dichiarazione, il direttore della coalizione dell'Oregon Trails Steph Noll ha espresso gratitudine per il senatore Merkley e il suo collega, il senatore Ron Wyden. "Ciò risolverà le principali lacune nella rete Signature Trail dell'Oregon e aumenterà l'accesso all'aria aperta nelle comunità di tutto l'Oregon", ha affermato Noll.

Il disegno di legge sugli Interni è passato in commissione il 27 luglio e si prevede che arriverà al Senato al completo entro la fine dell'anno.

Jonathan Maus (editore/redattore)

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