I lavoratori di New Orleans organizzano la prima E

Guidato da meccanici trans, il Blue Krewe United ha ricevuto questo mese il riconoscimento sindacale.

Subito dopo aver compiuto 18 anni, Syrah May Lark ha attraversato gli Stati Uniti in monociclo. Ora, a meno di un mese dai 24 anni, il precoce meccanico di biciclette è stato co-responsabile della riuscita campagna di sindacalizzazione Blue Krewe United in uno stato in cui la densità sindacale è ai livelli più bassi dell'ultimo decennio. Come donna trans, aiutare a organizzare i suoi colleghi in Louisiana – uno stato che si colloca tra gli ultimi sette stati per numero di iscritti al sindacato nella forza lavoro e dove le vite trans sono state attaccate dal legislatore statale – è stata anche un’avventura che richiedeva equilibrio, audacia e coraggio. “Il modo in cui otteniamo i nostri diritti sul lavoro è lo stesso modo in cui otteniamo la nostra liberazione collettiva”, ha detto Lark a Truthout. “Osando lottare, osando vincere e organizzandosi”.

Sono stati mesi snervanti per i meccanici e i tecnici che lavorano nel magazzino di Blue Krewe, grande circa quanto un Walgreens, situato nel quartiere Mid-City di New Orleans. L’estate è stata così calda che il governatore ha dichiarato ufficialmente un’emergenza caldo. La loro unica tregua sono due pause pagate di 15 minuti in una piccola sala relax che, insieme al bagno, è raffreddata. I lavoratori sono anche invitati a trascorrere la pausa pranzo non retribuita per rinfrescarsi, ma il resto dei turni di otto ore viene trascorso sul campo o nel vasto spazio di lavoro non climatizzato che ospita le stazioni dei meccanici, le biciclette e le batterie. Se l'indice di calore sale a 105 gradi Fahrenheit, possono timbrare l'uscita, senza fare domande, ma non verranno compensati per il tempo. È una politica che non viene utilizzata spesso perché "beh, abbiamo bisogno di essere pagati", ha detto Lark.

Blue Krewe è l'organizzazione no-profit a base comunitaria che gestisce la flotta di circa 800 Blue Bikes disponibili per il noleggio negli hub della città, un numero che è stato promesso salirà a 2.500 entro il 2025. A queste e-bike si accede esclusivamente con un'app su uno smartphone.

Il CEO di Blue Krewe, Geoff Coats, è entrato a far parte dell'azienda nell'ottobre 2020 dopo che il proprietario originale che aveva lanciato l'azienda nel dicembre 2017 con 115 biciclette si è ritirato nel marzo 2020. (Blue Cross è accreditato per aver riportato Blue Bikes a New Orleans in parte come modalità di trasporto sicura che consente il distanziamento sociale durante la pandemia.) Sotto la guida di Coats, Blue Bikes è tornata online per i ciclisti nel marzo 2021.

Nel 2021, Biz New Orleans ha riferito che “Tra assicurazione, carburante, manutenzione e riparazioni, l’automobilista tipico in Louisiana può aspettarsi di spendere circa 4.123 dollari all’anno per la proprietà del veicolo, la stima dei costi annuali più alta tra gli stati. A livello nazionale, il costo medio è di circa 2.807 dollari”. Con opzioni di trasporto pubblico limitate a New Orleans, Blue Bikes ha lo scopo di colmare un divario cruciale nei trasporti per i poveri e la classe operaia e ridurre la dipendenza automobilistica in un movimento verso la mitigazione del clima.

Ci sono 20 lavoratori della Blue Krewe che recuperano e riparano le biciclette e sostituiscono eventuali parti difettose staccate dalle famose strade piene di solchi e dalle leggendarie buche di New Orleans. Conoscono in prima persona il terreno irregolare e, prima di rimettere le bici in strada, eseguono controlli di sicurezza in modo che i ciclisti possano arrivare dove stanno andando, spesso al lavoro, senza il fastidio di guasti.

Il salario base per la maggior parte dei meccanici e dei tecnici di Blue Krewe è rimasto bloccato tra i 15 e i 17 dollari l'ora negli ultimi due anni, qualcosa che hanno imparato quando hanno iniziato a parlare tra loro questa primavera, quando è iniziato il movimento per sindacalizzare l'organizzazione no-profit. sul serio.

Ci sono stati altri punti di attrito che hanno stimolato gli sforzi organizzativi.

Le bici sono dotate di batterie che azionano i pedali per aiutare i ciclisti ad andare più veloci o più lontano con un piccolo aiuto dalla carica della batteria. Man mano che le temperature salivano e rimanevano eccessivamente elevate, il rischio che le batterie delle biciclette sensibili al calore esplodessero diventava sempre maggiore. Le esplosioni delle batterie delle biciclette elettriche sono state oggetto di una recente indagine dei vigili del fuoco a New York City che ha rilevato che delle 114 esplosioni avvenute lì, 80 incendi sono avvenuti all'interno di strutture. E se esplodesse l'intero edificio? si chiese Lark in più di un'occasione. Quanto lontano potrebbe diffondersi l'incendio?