Non ci sono limiti per il vogatore Circle Pines

Perseveranza è la parola preferita di Skylar Dahl.

Potrebbero mettere la sua foto accanto nel dizionario. Nata con due piedi torti, Dahl ha rifiutato di accettare le limitazioni che le venivano imposte. Ha giocato a calcio e basket alle elementari finché il dolore ai piedi non l'ha costretta ad abbandonare. Poi ha scoperto il canottaggio.

Questa primavera, il laureato del Centenario 2021 ha aiutato la squadra di canottaggio dell'Università della Virginia a conquistare il campionato dell'Atlantic Coach Conference e a piazzarsi al 10° posto nell'incontro NCAA al secondo anno.

Idonea anche per il canottaggio paralimpico, fa parte di un gruppo che ha vinto un incontro a Parigi a luglio e gareggerà ai Campionati mondiali di canottaggio in Serbia, dal 3 al 10 settembre, cercando di qualificarsi per i Giochi Paralimpici del 2024.

"Sono stata creata per competere", ha dichiarato Dahl, in un film che ha pubblicato lo scorso novembre intitolato "Il potere della perseveranza e perché è importante" per condividere la sua storia e forse ispirare gli altri. Il film può essere visto su YouTube.com/watch?v=OVve86pKC58.

Per realizzare il film ha collaborato con Uncut, un'organizzazione che mette in luce la vita degli studenti/atleti al di fuori del loro sport, in particolare quelli con una storia personale unica. "Ho ricevuto un'incredibile quantità di supporto e feedback positivi", ha affermato.

Dahl è nata con i piedi torti bilaterali (entrambi nel suo caso; in alcuni bambini è solo uno), il che significa che le ossa sono fuori dalla posizione standard. In genere, la metà anteriore del piede interessato si gira verso l'interno e il tallone è rivolto verso il basso.

La sua prima infanzia è stata segnata da interventi chirurgici, ingessature, apparecchi ortodontici, calzature specializzate, terapia fisica e viaggi all'ospedale pediatrico. La sua situazione è migliorata.

"All'età di tre anni camminavo senza gesso o apparecchi ortodontici", ha detto. “All’epoca portavo l’apparecchio solo di notte”.

Dahl ha espresso grande apprezzamento per tutto l’aiuto e l’incoraggiamento che ha ricevuto da medici, infermieri e terapisti, ma una cosa la irritava un po’.

"È stato speso troppo tempo creando basse aspettative per me e per il mio futuro atletico", ha detto Dahl nel film Perseverance. Tali valutazioni “sono diventate carburante per me”.

A partire dalla seconda e terza elementare, ha provato a giocare a calcio, poi a basket, ma ha subito fratture ai piedi gareggiando in entrambi gli sport.

I raggi X mostrarono che le sue ossa fuori posto si sfregavano insieme e alla fine si spezzarono. Ha praticato entrambi gli sport per cinque anni finché “il dolore è diventato troppo forte per godersi ancora quegli sport”.

Dopo aver abbandonato con riluttanza gli sport in cui "ero diventata piuttosto brava durante i miei primi anni", ha trovato la sua vera nicchia nel mondo competitivo quando era una matricola, con l'aiuto della sua vicina di casa a Circle Pines, Nancy Jannik. .

“Nancy mi ha consigliato di provare uno sport che non eserciti troppa pressione sui miei piedi. Mi ha consigliato di remare.»

Jannik è cresciuta nella Carolina del Sud e la sua famiglia era tutta coinvolta nel canottaggio, popolare nel sud-est. Dahl era incuriosito.

Nell'estate del 2018 con i suoi genitori Andy e Kari ha visitato la città natale di Jannik e ha visitato il club di canottaggio, dove è "salita su una barca" e ha imparato le basi. Questo è stato tutto ciò che è servito. Tornata a casa, si è unita al Twin Cities Youth Rowing. Il Minnesota ha una fiorente comunità di canottaggio, ha detto, nonostante il clima.

Il canottaggio sembra essere uno sport per la parte superiore del corpo, ma, come sottolinea Dahl, la maggior parte della potenza viene in realtà generata dalle gambe. Tuttavia, remare ha alleviato lo sforzo dai suoi piedi vulnerabili. I piedi dei vogatori, sia nel collegiale che nel para, sono fissati con scarpe integrate sulla pedana angolata.

Dahl cammina normalmente, come puoi vedere nel suo film, ma ha dovuto rinunciare a qualsiasi tipo di corsa dopo le sue avventure nel calcio e nel basket.

“Ho imparato a camminare in un modo che sia comodo per i miei piedi. E in generale, la mia camminata assomiglia sostanzialmente a quella di tutti gli altri”, ha detto. I suoi medici “raccomandavano fortemente” di evitare di correre a causa della probabilità di un nuovo infortunio.

Mentre gareggiava con Twin Cities Youth Rowing durante i suoi anni al Centennial - dove era presidente del Consiglio studentesco e attiva nella National Honor Society - Dahl e il suo team hanno avuto abbastanza successo per farla diventare una buona prospettiva per il canottaggio universitario.